Antioxidanty a rakovina

Mnohé látky môžu zabrániť škodlivým účinkom vedľajších produktov oxidácie v organizme. K oxidácii v ľudskom organizme dochádza bežne, keď sa neúplné voľné radikály molekúl kyslíka naviažu na ión vodíka z vedľajšej molekuly, ktorá sa zasa napojí na inú z ďalšej štruktúry, a tak spustí reťazovú reakciu, ktorá môže viesť k poškodeniu tkaniva.

Bez dostatočného množstva antioxidantov, ktoré zabraňujú, alebo zastavujú reťazovú reakciu, sa voľné radikály môžu rozmnožovať a tlačiť na obranné systémy organizmu. Voľné radikály v tabakovom dyme a škodliviny vo vzduchu tieto negatívne vplyvy len zhoršujú. Bolo dokázané, že ľudia, čo konzumujú viac potravín bohatých na antioxidanty, sú menej náchylní na srdcové choroby, mŕtvicu, sivý zákal a niektoré druhy rakoviny.

Čo sú to vlastne antioxidanty?

Antioxidanty sú látky, ktoré podporujú ozdravné procesy v našom tele a zabraňujú tomu, aby sme ľahko a rýchlo starli. Za mnohé nádorové, srdcovo-cievne a imunitné ochorenia sú zodpovedné voľné radikály. Sú to molekuly, ktoré máme v tele všetci, nesmie ich však byť priveľa. Nedostatok antioxidantov (spôsobuje ho nesprávna životospráva) má za následok vysoké hladiny nebezpečných voľných radikálov.

Prejavom oxidácie u potravín je žltnutie zložiek potravín, ktoré sa ľahko oxidujú.

Z biologického hľadiska sú antioxidanty zlúčeniny, ktoré z malej koncentrácie v reakcii s voľnými radikálmi tvoria relatívne stabilné a netoxické produkty. Tieto produkty by nemali spúšťať ďalšie radikálové reakcie, pri ktorých by došlo k ďalšej tvorbe nových voľných radikálov, alebo reaktívne metabolity kyslíka.
Z chemického hľadiska sa považujú antioxidanty za každú látku, ktorá zabráni oxidácii inej a to tým, že sa sama oxiduje.

Oxidácia lipidov

Antioxidanty ovplyvňujú proces oxidácie lipidov a iných oxidujúcich látok viacerými spôsobmi. A to tak, že :

- reagujú s voľnými radikálmi (primárne antioxidanty),
- redukujú už vzniknuté hydroperoxidy (sekundárne antioxidanty),
- viažu do komplexov katalyticky pôsobiace kovy,
- a reagujú s prítomným kyslíkom.

Proti toxickému pôsobeniu voľných radikálov a reaktívnym metabolitom kyslíka má organizmus obranné mechanizmy. Týmito mechanizmami znemožňuje tvorbu voľných radikálov a ak sa už vytvorili, tak znižuje ich negatívne účinky.

Obranné mechanizmy antioxidantov

Obranné mechanizmy antioxidantov delíme na :

1. Mechanizmy, ktoré zabraňujú aby sa voľné radikály tvorili - teda patrí sem eliminácia voľných iónov Fe a medi chelatačnými činidlami (napríklad tranferín, albumín, ..), ďalej inhibícia enzýmov, ktoré katalyzujú tvorbu voľných radikálov (xantínoxidáza) a odstránenie peroxidov.

2. Systémy eliminujúce voľné radikály. Antioxidanty pracujú ako tzv. vychytávače, teda superoxidismutáza vychytáva superoxid a mení ho na kyslík a peroxid vodíka. Ďalej fungujú ako lapače a princípom je, že vitamín E lapá hydroxilový radikál. A taktiež pracujú ako zhásače, teda karotén zháša singletový kyslík.

3. Reparačné systémy, ktoré odstraňujú z organizmu poškodené molekuly. Lipofilné enzýmy pre vyššie karboxylové kyseliny, proteilytické enzými a pre proteíny, a tiež reparačné endonukleázy pre DNA.