Rakovina a zmena vzhľadu pacienta

Ak sa človek nedokáže vyrovnať so svojím zmeneným vzhľadom alebo odňatím vnútorných orgánov, zvyčajne u neho prichádza akútny smútok pre stratu časti tela alebo jej funkcie. Takto upadá do depresii a to sa odráža v zhoršení funkcií a pomalším pokrokom v liečbe.

Vnímanie vlastného tela je súčasťou sebapoznania, v prípade rakoviny býva obraz tela vážne narušený, čo sa môže prejaviť v hodnote sebaúcty. Obavy z nového vzhľadu môžu ovplyvniť medziľudské vzťahy a spôsobiť komunikačné a sexuálne problémy.

Strata vlasov je vo väčšine prípadov dočasná. Po ukončení chemoterapie dôjde k obnoveniu vlasového porastu. Prechodne môže tiež vypadať obočie, riasy a chĺpky na tele. Pre mnoho pacientov sú práve tieto udalosti nanajvýš nepríjemné a je nutné urobiť všetko pre to, aby sa človek cítil lepšie. Alternatívou je nosenie rôznych pokrývok hlavy alebo parochne.

Ďalším vzhľadovým problémom sú malígne rany. Malígne rany sú zapáchajúce, nekrotické rany, ktoré sa vyskytujú častejšie u pacientov s pokročilým nádorovým ochorením. Odhaduje sa, že sa vyskytujú u 5 - 10% pacientov s metastázami. Objavujú sa u starších pacientov (60 - 70 rokov) s pokročilým nádorovým ochorením a obvykle v posledných šiestich mesiacoch života v oblasti prsníka, hlavy a krku, slabinách, okolí genitálií a na chrbte. Prítomnosť zápachu môže viesť k pocitom hanby, znechutenia, k depresii, a sociálnej izolácii.

Sociálna stigma, pocit viny a stud môžu mať za následok sexuálne problémy, ktoré ovplyvňujú medziľudské vzťahy pacienta. Okrem svojich negatívnych dopadov je malígna rana tiež neustálou pripomienkou toho, že pacient trpí postupujúcou chorobou. To môže samo o sebe spôsobovať veľkú psychickú a sociálnu záťaž, ale mnoho pacientov tiež často a zbytočne trpia nedostatočne liečenými symptómy a negatívnym vzhľadom rany.