Vplyv voľných radikálov na zdravie človeka

Na vine môžu byť voľné radikály, ktoré postupne poškodzujú organizmus. Akonáhle jeden systém tela prestane fungovať optimálne - svoju funkciu vykonáva nedostatočne, za nejaký čas ovplyvní aj ostatné systémy tela a tým dôjde k poškodeniu celého organizmu. Podávané lieky tento stav často len umocnia, nevyrieši príčinu problému, len "zadusia" príznaky choroby. Vieme, že lieky majú vedľajšie účinky, na ktoré tiež netreba zabúdať.

Voľné radikály – sú zlé, alebo dobré?

Voľné radikály sa podieľajú na mnohých dôležitých chemických reakciách v organizme človeka. Ide o látky, ktoré sú pre život nevyhnutné, ale ak sa v organizme vyskytujú v nadmernom množstve, dochádza k poškodeniu organizmu.

V súčasnosti vieme, vďaka štúdiám a výskumom na danú tému, že nadmerný počet voľných radikálov spôsobuje množstvo chorôb a z dlhodobého hľadiska môže poškodiť organizmus človeka natoľko, že dôjde k smrti.

Voľný radikál je akýkoľvek atóm alebo skupina atómov, ktoré môžu existovať samostatne a ktoré obsahujú aspoň jeden nepárový elektrón.

Ako vznikajú voľné radikály

Voľné radikály vznikajú v organizme počas metabolických pochodov pomocou bielkovín nazývaných enzýmy alebo pri biochemických procesoch, ktorých sa bielkoviny nezúčastňujú. Množstvo voľných radikálov, ktoré sú počas metabolizmu produkované, je zvyčajne automaticky kontrolované a tak nie je nebezpečné.

Obavy by sme mali mať skôr z vonkajších zdrojov, ktoré prispievajú k vzniku voľných radikálov, ako sú napríklad:

• Nadmerná konzumácia alkoholu
• Zlá strava, predovšetkým často vyprážané jedlá, konzervované potraviny, údeniny
• Lieky
• UV žiarenie
• Práca s chemickými prípravkami
• Častý nadmerný stres
• Ťažká fyzická či psychická záťaž
• Fajčenie
• Vyčerpávajúca športová činnosť
• Konzumácia chemicky znečistených potravín
• Pitie silne chlórovanej pitnej vody
• Škodliviny z prostredia - výfukové plyny, ionizačné žiarenie, slnečné žiarenie

V ľudskom tele vzniká celý rad voľných radikálov, ako je napríklad superoxidový radikál, ktorý je produkovaný mnohými spôsobmi, napríklad v priebehu chorôb, pri požití jedov, drog a ťažkých kovov. Je obsiahnutý v cigaretovom dyme a automobilových splodinách, vzniká nedostatkom kyslíka a dokonca aj pôsobením slnečného žiarenia.

Radikály vznikajú pri oxidácii. Molekulárne poškodenia čiže oxidácie je v podstate chemická reakcia. Ide o poškodenie voľnými radikálmi. Napadnutie živého tkanivá voľnými radikálmi sa nazýva oxidačný stres.

Oxidácia sa dá definovať ako ľubovoľná chemická reakcia, ktorá je spojená so stratou elektrónu z atómu. Pri tomto deji aktívne pôsobia voľné radikály. Tieto sa odštiepili od pôvodnej molekuly, a pretože sa nenadviazali na novú, sú veľmi nestabilné a napádajú okolité molekuly pre získanie väčšej stability.

Väčšina voľných radikálov takto nestabilne pôsobí veľmi krátko, okamžite napáda časticu inú a týmto procesom sa neutralizuje. Problém však spočíva v tom, že napadnutá častice sa môže premeniť v nový voľný radikál a tým sa aktivuje reťazová reakcia s ničivými dopady na organizmus.

Antioxidanty ako ochrana pred voľnými radikálmi

Voľné radikály poškodzujú našu deoxyribonukleovú kyselinu (DNA) taktiež aj bunkové membrány, proteíny a tuky. Jedným z dôsledkov poškodenia DNA je zvýšený počet mutácií a to následne zvyšuje riziko rakoviny. Z tohto dôvodu potrebujeme telo chrániť zvnútra dostatočným príjmom potravy obsahujúce vitamíny a minerály, ktoré majú antioxidačné účinky.

Slovo "antioxidant" znamená protikyslíkový alebo tiež protioxidační. Antioxidanty plnia ochrannú úlohu a majú významný vplyv na imunitný systém. Medzi látky s antioxidačnými účinkami radíme rôzne enzýmy, aminokyseliny, vitamíny a minerály.

Čo sa týka vitamínov a minerálov, potrebujeme ich často v malom množstve, ale pre správnu funkciu organizmu, jeho jednotlivých systémov a vôbec samotného metabolizmu sú nevyhnutné. Často ich býva v našej strave nedostatok az dlhodobého hľadiska tento nedostatok negatívne pôsobí na zdravie a môže ohroziť náš život.

Antioxidanty získame predovšetkým z rastlinných zdrojov, ale môžeme ich nájsť aj v niektorých živočíšnych.

Antioxidanty sú látky, ktoré chránia naše telo a jeho stavebné prvky proti nežiaducim chemickým reakciám tým, že neutralizujú voľné radikály, skôr, než stačia spôsobiť nejaké škody. Antioxidanty bránia kyslíkovým radikálom, aby sa nekontrolovateľne množili v tele.

Obmedzujú proces oxidácie. Inými slovami, molekuly antioxidantov obmedzujú aktivitu voľných radikálov. Okrem toho zvyšujú odolnosť nášho organizmu, podporujú náš imunitný systém, pomáhajú zoceliť svalstvo a kostrovú sústavu a tiež prispievajú k zdraviu našej kože.