Zelený čaj má ochranný a liečivý vplyv na rakovinu

Čaj

Existuje mnoho druhov čajov. Všetky sa ale vyrábajú z jednej rastliny, čajovníka čínskeho. Jednotlivé druhy vznikajú malými rozdielmi v spracovaní, z ktorých najbežnejšie tri sú čaj zelený, oolong a čierny.

Obľúbenosť zeleného čaju je založená na jeho lahodnej chuti a liečivých schopnostiach, za ktoré vďačí obsahu polyfenolov, obzvlášť katechínov, ktorých účinky na ľudský organizmus a liečbu rôznych chorôb sú veľmi širokospektrálne. Prospieva totiž takmer všetkým orgánom, pretože posilňuje imunitu, čím zabraňuje vírusovým a bakteriálnym nákazám.

Tiež bráni vzniku a rozvoju rakoviny, znižuje krvný tlak a hladinu cholesterolu v krvi a tak znižuje riziko infarktu a mozgovej mŕtvice. Dokonca predchádza tvorbe zubného kazu. V Číne a Japonsku je považovaný za prameň večnej mladosti.

Zelený čaj

Zelený čaj je zvyčajne svetlo zelenej alebo žlté farby. Je to nápoj s alkalickou povahou, ktorý pôsobí proti prekysleniu. Na rozdiel od čaju čierneho neprechádza fermentáciou, čo je určitý druh kvasenia, pri ktorom sú čajové lístky vystavené pôsobeniu kyslíka zo vzduchu. Počas fermentácie dochádza v čaji k premene jeho účinných látok. Zelený čaj si vďaka prerušeniu tohto kvasného procesu ponecháva svoju liečivú silu v plnom rozsahu.

Označenie čaju podľa stupňov fermentácie

• čierny - plne fermentovaný
• modrozelený (oolong) - čiastočne fermentovaný
• biely - ľahko fermentovaný, niekedy aj nefermentovaný
• žltý - špeciálne fermentovaný, niekedy označovaný ako nefermentovaný
• zelený – nefermentovaný

Oproti čiernemu čaju obsahuje zelený čaj tiež menšie množstvo kofeínu a na druhú stranu asi štyrikrát viac viazaných trieslovín, takzvaných polyfenolov, ktoré sú zodpovedné za účinnosť čaju v prevenciu a liečenie rôznych chorôb.

Čajovník - pestovanie

Keďže bol divoko rastúci čajovníkový ker doteraz objavený iba v Číne a v Assame, sú známe iba dve odrody čajovníka, ktoré sa od seba líšia veľkosťou listov. Camellia sinensis (Čajovník čínsky), je pôvodnou rastlinou zeleného čaju, avšak získava sa z neho aj čierny a biely čaj a tiež oolong. Druhá odroda je Camellia assamica (Čajovník assamský), z nehot sa získava takmer výhradne len čaj černy.

Rastlina, z ktorej sa zelený čaj vyrába, čajovník čínsky, je z čeľade čajovníkovité (Theaceae), rodu čajovník (Camellia) a ako väčšina jeho zástupcov má biele kvety podobné čerešniam. Táto trváca rastlina má celoročne zelené listy, sú pre ne typicky dobre viditeľné striebristo biele chĺpky na ich spodnej strane. Môže dorastať do výšky 10 - 30 metrov a dožívať sa stovky rokov. Pre ľahší zber lístkov sa čaj na plantážach pestuje v podobe kríka vysokého cca 1,2 metra

Čajovníkom sa darí najlepšie vo vyšších polohách s teplým a daždivým podnebím. Prospievajú im ranné hmly, mierne teploty (okolo 18 ° C) a bohaté zrážky počas celého roka. Ošetrované kríky čajovníkov dávajú čaj až päťdesiat rokov. Prvýkrát sa z čajovníka môže žať po troch rokoch od vysadenia rastlinky.

Preferuje sa ručný zber od strojového, ktorý vykonávajú zvyčajne ženy najrôznejšieho veku v dobe sezóny počas 10 až 15 dní. V Japonsku, Číne a na Tchaj-wane, prebieha zber od apríla až do októbra alebo novembra. Pri ručnom zbere sa zberjú iba mladé výhonky v podobe dvoch lístkov a jedného výhonku. Za deň 1 zberačka zožne úrodu 30 - 35 kg čerstvého čaju, z ktorého sa získa 7 - 9 kg čaju sušeného určeného k spotrebe.

Čajovník sa pestuje v oblastiach Ázie, najmä v Číne, Japonsku, Indii, na Taiwane, v Indonézii, vo Vietname, v oblasti Kaukazu a na Srí Lanke (predtým Cejlón). V dnešnej dobe je pestovanie rozšírené aj do niektorých krajín Afriky a južnej Ameriky. Na celom svete sa ročne vyrobí asi 2,5 milióna ton sušeného čaju, z čoho asi 20 % pripadá na čaj zelený, takmer 2 % na oolong a asi 78 % na čaj čierny. Čína je s viac ako 400 tisíc tonami ročne najväčším výrobcom zeleného čaju.

V nasledujúcej časti si povieme viac o tom, ako sa zelený čaj pripravuje a aké antioxidanty obsahuje.