Karotenoidy, flavonoidy a rakovina

V živočíšnom organizme sú karotenoidy viazané na lipidy, v rastlinách sú viazané na bielkoviny v chloroplastoch. V prípade, keď obsahujú β-jonóvý kruh a alltrans konfiguráciu, sú považované za fyziologicky účinné látky. Z tohto dôvodu je vitamín A považovaný za najdôležitejší β-karotén, pretože obsahuje až 2 β-jónové kruhy. Červené farbivo šípok, rajčiakov – lykopén je základným karotenoidom.

Na zachovanie obsahu karotenoidov vplýva celý rad faktorov, napr. malé straty sú pri zohrieaní surovín s obsahom karotenoidov bez prístupu vzduchu, naopak pri prístupu vzduchu sú straty karotenoidov výrazné. Na obsah karotenoidov negatívne vplývajú niektoré druhy kovov, napríklad meď a železo. Celkovú stabilitu karotenoidov negatívne ovplyvňuje červené svetlo a UV žiarenie

Antioxidačná funkcia β-karoténu a ďalších karotenoidov

Hlavná antioxidačná funkcia β-karoténu a ďalších karotenoidov spočíva v jeho schopnosti reagovať s kyslíkom a vrátiť molekulu excitovaného kyslíka do základného energetického stavu. Táto vlastnosť radí β-karotén medzi antioxidanty. Antioxidanty s takouto schopnosťou sa označujú ako zhášače (quenchers). Karotenoidy môžu vychytávať voľné radikály aj priamo. Z uvedených derivátov karotenoidov má najväčšiu zhášaciu schopnosť lykopén, ktorý sa vyskytuje v paradajkách.

Z mnohých epidemiologických štúdií vyplýva, že karotenoidy môžu mať významnú úlohu v prevencii niektorých druhov rakoviny. Protinádorové účinky karotenoidov súvisia pravdepodobne s ich vplyvom na bunkovú proliferáciu a diferenciáciu. Vo výskume sa ešte pokračuje. Hlavnými zdrojmi karotenoidov je listová zelenina, tekvica, melón, marhule, broskyne, šípky, brokolica, strukoviny.

Flavonoidy a rakovina

Medzi flavonoidy patrí viac ako 4000 rôznych derivátov. Sú to farebné látky, ktoré sú rozšírené hlavne v rastlinej ríši. Ich denný obsah v potrave predstavuje asi 23 mg. Už okolo roku 1930 bolo známe pôsobenie flavonoidov na biologických aktivitách s vitamínov C. Flavonoidy sú schopné inhibovať lipoperoxidáciu, vykazujú protinádorovú, protischemickú, protialergickú a protizápalovú aktivitu.

Sú to fenolové látky, ktoré sú známe pod menom vitamin P. Spolupôsobia s vitamínom C a vyznačujú sa priaznivými účinkami na organizmus. Sú aktívne vo vodnom aj lipofilnom prostredí, preto sú rovnako dôležité ako vitamin C alebo vitamin E. Antioxidačný účinok flavonoidov závisí od ich štruktúry. Výraznejšie antioxidačné účinky majú flavonoidy s väčším počtom fenolových skupín. Optimálna denná dávka flavonoidov je 23 mg. Medzi najvýznamnejšie flavonoidy patria: hesperitín, rutín, antokyanidíny, katechín, kamferol, kvarcetín a iné. 

Flavonoidy majú protinádorové účinky, protialergický účinok, chránia pred vysokou zrážanlivosťou krvi. Priaznivo pôsobia na srdcovocievny system.